Fire svømmere klare for Special Olympics World Games 2027

Når Special Olympics World Games (SOWG) 2027 åpner med et fyrverkeri av en åpningsseremoni, er det med fire svømmere i den norske troppen. Uttaket til den norske troppen er nå fullført, og vi gleder oss til å følge svømmerne på veien frem mot og under SOWG.

I 2027 arrangeres SOWG i Santiago, Chile, der opptil 6.000 utøvere fra hele verden skal konkurrere i 23 idretter. Rundt 10.000 frivillige står klare til å bidra til at SOWG blir et arrangement utenom det vanlige. Det er med andre ord en opplevelse for livet, som både utøvere og trenere må forberede seg godt på.

Jeg vet egentlig ikke helt hva jeg går til, og jeg gleder meg bare til å få oppleve dette sammen med Espen og utøverne våre, sier Shelby Ramsfjell.

Sammen med Espen Helland skal hun være trener og ledsager for de fire svømmerne som er tatt ut til mesterskapet.

Fire utøvere valgt med omhu

SOWG er et stort arrangement som stiller høye krav til utøvernes selvstendighet og personlige egenskaper. De må være forberedt på å være hjemmefra i over to uker, med begrenset kontakt med venner og familie hjemme i Norge.

Det er aldri enkelt å ta ut en tropp, og denne gangen har vi hatt flere utøvere å velge mellom. I tillegg til det sportslige nivået har vi lagt stor vekt på utøvernes evne til å fungere godt sammen med andre og til å tilpasse seg felles regler og rutiner, sier Espen Helland, og utdyper:

Utøverne kommer til å tilbringe mye tid sammen, både med hverandre og med deltakere fra hele verden. Det kan være overveldende å være omgitt av mennesker nesten hele tiden. Derfor er det viktig at de håndterer dette på en god måte, samtidig som de viser omsorg og tar hensyn til hverandre.

De fire svømmerne som er tatt ut til SOWG 2027, er:

• Leiv-Anders Paulsen, Finnsnes Svømmeklubb
• Hedvig Opheim, Lillesand IL Svømming
• Ana Delfi Strand, Ålgård Svømmeklubb
• Jens Vartdal Karlsen, Bærumsvømmerne

Leiv-Anders Paulsen

Leiv-Anders Paulsen har svømt i mange år og har blant annet deltatt i Special Olympics Idrettsleker i Danmark, flere NM og en rekke andre stevner gjennom året.

Leiv-Anders har klare mål for svømmingen sin. Sportslig ønsker han å klare flere NM-krav, holde seg i god form og få mer stevneerfaring gjennom å delta på de stevnene han får mulighet til. Samtidig er mestring og idrettsglede det aller viktigste.

Under SOWG er målet å gjøre sitt beste og vise seg frem på den internasjonale arenaen. En medalje ville vært prikken over i-en, men aller viktigst for Leiv-Anders er det å være en god rollemodell, være høflig og å hjelpe og støtte resten av troppen.

Hedvig Opheim

Hedvig Opheim har alltid et smil om munnen når man møter henne, og da hun fikk beskjed om at hun var tatt ut til SOWG, ble smilet enda større.

Jeg tenkte med en gang at dette blir gøy! Det blir spennende å reise så langt hjemmefra til et land jeg ikke kjenner. Og så blir det kjempegøy å konkurrere mot utøvere fra andre land, forteller Hedvig.

Hedvig har svømt «i alle år», som hun selv sier, og har i likhet med Leiv deltatt på Special Olympics Idrettsleker i Danmark. I tillegg har hun deltatt i flere NM. Langbane-NM i 2026 står frem som en spesielt stor opplevelse. Der tok hun medaljer og satte personlige rekorder.

Hedvig har som mål å bli så god som mulig, og hun elsker både trening og konkurranser. Under SOWG er målet å gjøre sitt beste, og kanskje sikre seg en medalje på veien.

Ved siden av å være aktiv svømmer har Hedvig også erfaring som trener på svømmekurs og som assistenttrener for andre parasvømmere. Trenerrollen er imidlertid satt på pause for øyeblikket, ettersom hun prioriterer sin egen trening.

Ana Delfi Strand

Ana Delfi Strand har bare fokusert på svømming i tre år, men er godt vant med idrett og det å trene målrettet mot noe. Hun har tidligere drevet aktivt med både langrenn og triatlon, og kan blant annet vise til en tredjeplass i KM i langrenn, i ordinær klasse.

Ana er allerede godt i gang med å konkurrere i svømming, og fremover venter en rekke stevner som skal bidra til å forberede henne på SOWG. For tiden trener hun fire ganger i uken. Målet er å utvikle seg videre og bli en enda bedre svømmer enn hun allerede er i dag. I tillegg håper hun å klare NM-krav.

Under SOWG håper Ana å ta medaljer og få nye venner. Det siste ligger godt til rette, for Ana er også fast bestemt på å heie på de andre utøverne og glede seg over prestasjonene deres. Med godt humør og store smil ønsker hun å bidra positivt til fellesskapet i troppen.

Jens Vartdal Karlsen

Jens Vartdal Karlsen har svømt siden han var liten, og med årene har han blitt stadig mer ivrig etter å trene og konkurrere. I likhet med flere av de andre utøverne har Jens deltatt på Special Olympics Idrettsleker i Danmark, i tillegg til flere NM. Til tross for mange gode opplevelser og tidligere kvalifisering til store mesterskap ble Jens svært overrasket da han fikk beskjed om at han var tatt ut til SOWG.

Jeg ble sjokkert og veldig glad da jeg fikk beskjed om at jeg var tatt ut til SOWG. Det hadde jeg ikke forventet, forteller Jens.

Selv om Jens allerede har oppnådd mye, har han fortsatt store ambisjoner. Under SOWG er målet å gjøre sitt beste og vise hvor god han er, og hvor mye han kan få til. Dette gjenspeiler også innstillingen hans til svømmingen generelt. Jens trives best når svømmingen er gøy, og når det sosiale fellesskapet rundt idretten fungerer godt.

Om SOWG

SOWG er verdens største internasjonale idrettsarrangement for personer med utviklingshemming. SOWG arrangeres hvert fjerde år og i 2027 er Santiago, Chile vertskap fra 16. til 24. oktober

Den norske troppen består av 25 utøvere og to unified partnere. Unified partnere er personer uten utviklingshemming som trener og konkurrerer sammen med utøvere med utviklingshemming. Norge er representert i badminton, bordtennis, friidrett, golf, riding, svømming, rytmisk gymnastikk og turn. Det er planlagt felles samling for den norske troppen i Oslo 21.-23. mai 2027.

SOWG handler om mer enn idrett og resultater. Det er en feiring av idrettsglede, mestring, fellesskap og inkludering, der utøverne kan vise frem ferdighetene sine. SOWG bidrar til å utfordre fordommer, bryte ned barrierer og synliggjøre mulighetene som finnes når alle får delta på egne premisser. I SOWG skapes vennskap, stolthet og opplevelser for livet.