Sterke prestasjoner og verdifulle erfaringer fra EM para

Finaleplasser, flere personlige rekorder, en norsk rekord, verdifulle mesterskapserfaringer og ikke minst en bronsemedalje. Det er noe av det den norske troppen tar med seg hjem etter EM para i Kocaeli, Tyrkia.

De fem utøverne som representerte Norge under EM, viste at norsk parasvømming holder et godt nivå og kan måle seg med, eller ligger like i hælene på, de beste i Europa.

Generelt sett synes jeg vi har hatt et godt mesterskap. Vi hadde tre debutanter som gjorde det veldig bra, med personlige rekorder, finaler og gode plasseringer. Det var noe vi hadde som mål på forhånd, men det er ikke alltid at det lykkes, sier landslagstrener Morten Eklund.

Konkurransedyktige i toppen

Gabriel Steen fra TS&LK sto for mesterskapets norske høydepunkt da han svømte inn til bronse på 100m rygg på tiden 1.00,56. I en meget tett finale, svømte Gabriel inn til sin første medalje i et internasjonalt seniormesterskap noensinne.

Også Leander Kjær leverte en sterk prestasjon i Kocaeli. På 400m fri satte han ny norsk rekord i klasse S10 med tiden 4.32,01 og svømte inn til en imponerende fjerdeplass.

Medaljen til Gabriel og den norske rekorden til Leander er veldig gledelig for hele troppen og motiverende. Det viser at vi er med der det skjer, sier Eklund og fortsetter:

Vi er et lite lag, men utøverne holder et godt nivå. De er enten på nivå med de beste i Europa eller inne i finalene. De som ikke kommer til finale, er tett på og er med og kjemper om medaljer og finaleplasser.

Mesterskapserfaring som gir retning videre

Thea, som for tiden studerer og trener i USA, var også en del av den norske troppen i Kocaeli. Med erfaring fra flere internasjonale mesterskap hadde hun et godt utgangspunkt, men etter sykdom i forkant ble ikke mesterskapet helt slik hun hadde håpet. Til tross for resultatene ble EM en verdifull erfaring å ta med videre.

For de tre debutantene, Victor, Julie Marie og Leander, ble mesterskapet en viktig introduksjon til nivået og rammene rundt et EM.

De har fått kjent på hvordan det er å konkurrere på dette nivået og hvordan det svømmes i toppen av Europa. Alle har fått litt mer rutine og erfaring med seg i bagasjen, sier Eklund.

Et viktig utbytte av mesterskapet er derfor ikke bare resultatene på papiret. Konkurransene har også gitt utøverne et tydeligere bilde av hva som skal til for å ta neste steg.

Vi får klare tilbakemeldinger på hvor vi må forbedre oss. Det kan være tekniske eller taktiske detaljer, forberedelser eller hvordan vi håndterer ulike konkurransesituasjoner. Det gjør det tydeligere hva vi skal jobbe med fremover, sier Eklund.

Noe av det troppen hadde særlig fokus på under EM, var å etablere gode rutiner rundt mesterskap og konkurranser.

Vi har fått sett hvor viktig det er å ha gode rutiner. Hvis det skjer noe uforutsett, skal vi likevel kunne håndtere det uten at det påvirker prestasjonen. Det å ha kontroll gjør det uventede mer håndterbart, sier Eklund.

Blikket er allerede rettet mot VM

Neste store mål for de norske parautøverne er VM 2027 og Paralympics 2028. To store mesterskap som Eklund og trenerteamet allerede nå begynner å forberede seg mot.

Nå må vi se på hver enkelt utøver og bli enda mer konkrete på hva de må gjøre for å kunne kjempe om medaljer i VM neste år. Vi i lederteamet må være tydeligere på dette og være tettere på i hverdagen, slik at vi sikrer den daglige treningskvaliteten i de respektive klubbmiljøene.

Behovene vil være forskjellige fra utøver til utøver. For noen kan det handle om tekniske detaljer, mens andre trenger mer erfaring med konkrete konkurransesituasjoner på internasjonalt nivå. Det videre arbeidet vil derfor handle om å tilpasse oppfølgingen til den enkelte utøver og være tydelig på hva som skal til for å ta neste steg.

Klubbene er avgjørende

Skal Norge fortsette å løfte nivået i parasvømmingen, handler det imidlertid ikke bare om landslaget og mesterskapene. Arbeidet som gjøres i klubbene hver eneste dag, er avgjørende.

Klubbene må legge til rette for utøverne og utviklingen deres. Det handler om å ha et best mulig treningstilbud i hverdagen. Det er helt avgjørende dersom vi skal løfte nivået på parasvømmingen, sier Eklund.

Han understreker at dette gjelder svømming generelt, men at det er særlig viktig for utøvere som ønsker å konkurrere på internasjonalt nivå.

Med gode prestasjoner i Kocaeli, flere nye erfaringer og et tydeligere bilde av hva som skal til for å ta neste steg, mener Eklund at den norske parasvømmingen har et godt utgangspunkt for det videre arbeidet.

Vi har et godt grunnlag å jobbe videre på. Samtidig har vi flere utøvere som ligger rett bak og som ikke kvalifiserte seg til dette mesterskapet, men som har mulighet til å nå dit i fremtiden.