Fantastisk svømmehelg i Bergen

Bergen Swim Festival (BSF) gikk av stabelen forrige helg – og for et mesterskap det ble! Med et sterkt internasjonalt startfelt og mange profilerte svømmere til stede, lå alt til rette for raske tider og store prestasjoner.

Stafettfest før mesterskapet

Før BSF offisielt startet, var det klart for den andre utgaven av Alexander Dale Oen‑stafetten. Nærmere 1 200 elever fra skoler i Bergen kommune fylte AdO Arena og skapte en fantastisk ramme rundt arrangementet. Dette var helt klart et av helgens store høydepunkter – en perfekt oppladning til BSF. Les mer om stafetten her:

Foto: Fulle tribuner som bidro til elektrisk stemning under Alexander Dale Oen stafetten

Flott mottakelse på Fløyen

Før konkurransene startet ble mesterskapet offisielt åpnet på historiske Fløirestauranten. I spektakulære omgivelser ble de internasjonale stjernene ønsket velkommen av blant annet fylkesordfører Jon Askeland og vår president, Cato Bratbakk.

Foto: Fylkesordfører Jon Askeland og President Cato Bratbakk

Daglig leder i Stevne Bergen og tidligere landslagsutøver, Markus Lie, ledet en uformell sofaprat med flere av utøverne – en unik mulighet for de fremmøtte til å bli bedre kjent med noen av verdens beste svømmere før helgens konkurranser.

Foto: Daglig leder i Stevne Bergen, Markus Lie og utøver Siobhan Haughey

Et mesterskap i profesjonelle rammer

Det var ingen tvil om at vi befant oss i Bergen da Nystemten og buekorps satte stemningen før A‑finalene på åpningsdagen. Standarden var satt – og publikum kunne lene seg tilbake og nyte svømming i verdensklasse. Stevneleder, Markus Lie, er strålende fornøyd med gjennomføringen.

Vi er først og fremst utrolig fornøyde. Dette kan være det beste svømmestevnet og den beste Bergen Swim Festival vi noen gang har hatt, forteller Lie.

Lyd, lys, skjermer, oppsett og premieutdelinger – alt det visuelle satt virkelig i år. Og gjennomføringen var nesten feilfri. Vi lå på tidsskjema hele veien, og tilbakemeldingene fra trenere og ledere har vært at dette var et sømløst og profesjonelt arrangement, sier Lie videre.

Flere nye rekorder

I et allerede fantastisk mesterskap skulle det hele toppes med flere imponerende rekorder. Publikum fikk se en rekke nye stevnerekorder og flere nasjonale rekorder. Gabriel Steen fra TSLK satte hele syv nye norske rekorder i klasse S13 og viser at formen virkelig er på vei før europamesterskapet etter sommeren. Også Leander Kjær fra Haugesund SK satte to norske rekorder i klasse S10 under BSF.

Jakob Austevoll Harlem tangerte sin norske juniorrekord på 50 meter fri, og vi gleder oss til å se ham i aksjon senere i sommer når han representerer Norge i Junior‑EM.

BSF som inspirasjonsarena for norsk svømming

BSF har fått en viktig rolle i norsk svømming, og er en viktig arena for norske svømmere.

Vi ser på oss selv som en inspirasjonsarena. Det betyr mye for unge norske svømmere å dele basseng med verdensstjerner. Du kan svømme side om side i samme innsvømmingsbasseng og se hvordan de jobber. Det gir en helt egen motivasjon, sier Lie.

Parasvømmingen løftes frem

Et av områdene Lie er aller mest stolt av, er satsingen på parautøvere.

Vi ønsker å være et ledende para‑arrangement internasjonalt. Derfor er det viktig for oss å likestille parautøverne – med finaler på kveldstid, felles premieutdelinger og like pengepremier, forteller Lie.

Tilbakemeldingene fra utøverne har vært gode.

Når Simone Barlaam, som er 13 ganger verdensmester, sier at dette er et av de kuleste stevnene han har vært på, da vet vi at vi gjør noe riktig. Teresa Perales som har vært i syv paralympics, sa at dette var like kult som Paralympics. Det betyr enormt mye, sier Lie.

Hvordan toppe dette?

Neste år markerer BSF sitt tjueårsjubileum, og Lie erkjenner at lista nå ligger høyt.

Det er et godt spørsmål: Hvordan topper man dette? Vi ser alltid forbedringspotensial, og vi har allerede begynt evalueringen. Men skal vi ta et nytt steg, må vi løfte pengepremiene. Det er det som skiller oss fra de aller største internasjonale stevnene.

Han understreker at dette krever økt kommersialisering og flere samarbeidspartnere.

Vi ønsker å bli mer attraktive for næringslivet og løfte arrangementet på et bredere nivå. De største stjernene kommer fordi vi følger dem tett og gir dem en god opplevelse – men de skal også kunne tjene penger, avslutter Lie.