Vilje, samarbeid og fellesskap overvinner utfordringer i Nord

Å drive svømmeklubb i Finnmark og andre deler av Nord-Norge er ikke alltid enkelt. Lange avstander, hardt klima, små lokalsamfunn og uforutsigbare reiser setter både utøvere, trenere og foreldre på prøve. Likevel finner klubbene i nord løsninger – sammen.

Vi er få, men vi hjelper hverandre, og det gjør all forskjell, sier Evgenia Myreng fra Båtsfjord Sportsklubb Svømming.

Geografien – en reell utfordring

Finnmark er Norges nest største fylke i landareal, men også det minste i folketall. Det betyr at det ofte er langt mellom klubbene, og vanskelig å samle mange utøvere på ett sted. Reisen til stevner og samlinger kan innebære fly, leiebil, omkjøringer og overnatting, og det er ikke alltid alt går etter planen.

Vi har opplevd at en utøver og en dommer skulle reise fra Vardø til Ishavssvøm 2025 i Tromsø. Ved flybytte i Alta fikk de beskjed om at flyet deres var overbooket, og at de i stedet måtte reise via Oslo. To dager senere! Da ville de ankomme Tromsø bare to timer før den planlagte hjemreisen tilbake til Vardø. Etter noen diskusjoner endte det med at Widerøe satte opp en maxitaxi fra Alta til Tromsø, en strekning på 293,6 km med estimert kjøretid på fem timer og førti minutter. Både utøver og dommer kom vel fram til Tromsø kl. 04:45 lørdag morgen, tre timer og tre kvarter før innsvømmingen startet, forteller Elisabeth Sørnes, styreleder i Vardø Svømmeklubb.

Likevel lar ikke klubbene seg stoppe. Historiene om uforutsette hendelser og krevende reiser er mange, men fellesnevneren er den samme: Klubbene finner løsninger i stedet for å la seg knekke av utfordringene. Alle, fra reiseledere til utøvere og foreldre, samarbeider for å få ting til å fungere.

Samarbeid på tvers av klubbene

Når man snakker med klubbledere, trenere og frivillige i klubbene i Finnmark, merker man raskt at de på ingen måte føler seg alene. For dem er samarbeid på tvers en naturlig del av hverdagen. Det arrangeres felles treningssamlinger, klubbene reiser sammen til stevner, og trenerne deler på ansvaret for grupper og oppfølging.

Vi har ikke ressurser til å gjøre alt selv, men når vi samarbeider, får vi det til, sier Evgenia Myreng.

Ved stevner og samlinger hender det at utøvere fra én klubb bor hjemme hos familier i en annen klubb. Trenerne koordinerer seg for å dekke hverandres behov, enten det gjelder innsvømming, lagledermøter eller transport. Eksemplene er mange og hverdagslige i nord og viser en ekte dugnadsånd.

Da vi arrangerte vårt første stevne i Båtsfjord, kom klubber fra hele Finnmark og hjalp oss med alt fra dommere til tidtakeranlegg. Og da vi plutselig oppdaget at vi manglet en kabel, ble det kjørt 15 mil i mørket for å hente den, helt uten klager, forteller Evgenia Myreng.

Trygghet, tilhørighet og mestring

For klubbene, spesielt de små, er det viktig at barn og unge føler seg som en del av noe større. Samlinger og stevner handler derfor om langt mer enn trening og konkurranser. Det er sosiale møteplasser der vennskap skapes på tvers av kommunegrenser, og der både barn og voksne bygger nettverk.

Vi vet hvor viktig det er at barna våre får møte andre, bli kjent med nye trenere og oppleve samholdet i idretten. Det gir mestring og trygghet, også når de reiser alene, sier Elisabeth Sørnes.

Men egentlig reiser de ikke alene. Gjennom samarbeid i nord er utøverne som regel sammen med trenere eller utøvere de kjenner, enten fra egen klubb eller en naboklubb. Treningssamlinger og andre initiativer har skapt et fellesskap som gjør at barn og unge som ellers ville måtte reise alene til mesterskap, nå kan reise i gruppe med andre.

Når avstand skaper nærhet

I en region der det ofte er mange mil mellom klubbene, kan det virke paradoksalt at fellesskapet er så sterkt. Men nettopp fordi avstanden er stor, betyr det ekstra mye når man møtes.

Vi føler oss som én stor familie. Alle kjenner alle. Og alle stiller opp når det trengs, sier Evgenia Myreng.

Noen ganger fører samarbeidet også til helt uventede gleder. Som da en trener fra Karasjok samlet unge utøvere fra flere byer og kjørte dem i minibuss til en treningssamling i Vardø i mars. Hun hadde ansvaret alene for hele gruppa. Under samlingen ble det arrangert sosiale aktiviteter for trenere og reiseledere, blant annet en tur til et fuglereservat og en flytende badstue i Barentshavet. Hun måtte først takke nei på grunn av ansvaret for utøverne, men trenere fra Tana og Vadsø trådte til og tok seg av gruppa, slik at også hun fikk delta på sidearrangementene.

Små klubber med store verdier

Mange av klubbene i Nord-Norge har få medlemmer og begrensede ressurser. Men de har vilje, pågangsmot og et samhold som inspirerer.

Som alle klubber i Norge gjør vi dette for barna våre. For idrettsgleden. Og for å vise at svømming er for alle også her i nord. Vi bygger noe som er større enn bare sport vi styrker fellesskapet, inkluderer mange kulturer, og gir barn og unge noe å glede seg over, sier Evgenia Myreng.

Gjennom samarbeid, kreativitet og utholdenhet bygger klubbene i nord sterke svømmemiljøer, med barn og unge som lærer at det nytter å stå på, også når veien er lang og været utfordrende.